Χρήστος Παπανικολάου: ο αθλητής των ρεκόρ!

Χρ. Παπανικολάου (1966)

Ο Χρήστος Παπανικολάου (γεννημένος στα Τρίκαλα στις 25 Νοεμβρίου του 1941) είναι παλαίμαχος αθλητής του άλματος επί κοντώ, τέταρτος Ολυμπιονίκης στους Αγώνες του Μεξικού το 1968. Μετά την αθλητική του σταδιοδρομία απασχολήθηκε ως προπονητής και συγγραφέας. Στη συνέχεια, διετέλεσε πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών.

Ξεκίνησε από τον Γυμναστικό Σύλλογο Τρικάλων, ενώ αργότερα εντάχθηκε στον Παναθηναϊκό. Κυριάρχησε στο άθλημά του για πολλά χρόνια, όχι μόνο στην Ελλάδα όπου ήταν 13 φορές Πανελληνιονίκης (από το 1961 έως το 1977, με κάποια ενδιάμεσα διαλείμματα), αλλά και στο εξωτερικό, με οκτώ Βαλκανικούς τίτλους, δύο χρυσά μετάλλια σε Μεσογειακούς Αγώνες (1967 και 1971) και ένα ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου του 1966.

Το 1964 εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον πίνακα των πανελληνίων ρεκόρ, όταν στις 26 Ιουλίου κατέρριψε στο Κάιρο της Αιγύπτου το πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ με επίδοση 4.73 μ.. Στις 3 Ιουνίου του 1965 στην Αθήνα, ανέβασε το πανελλήνιο ρεκόρ στα 4,92 μ..


Το Χρήστο Παπανικολάου συνοδεύει ένας μύθος. Ότι ποτέ δεν διακρίθηκε σε σημαντικούς αγώνες. Ωστόσο η πραγματικότητα δεν είναι ακριβώς έτσι. Η διεθνής του σταδιοδρομία ξεκίνησε εντελώς διαφορετικά. Στις 2 Σεπτεμβρίου του 1966, τη χρονιά κατά την οποία ο μεγάλος επικοντιστής άρχισε σιγά-σιγά ν' ανεβαίνει προς την κορυφή του κόσμου, κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου της Βουδαπέστης με 5,05 μ. κάνοντας ταυτόχρονα και πανελλήνιο ρεκόρ. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ο μεγάλος και "αιώνιος" αντίπαλός του, Βόλφγκανγκ Νόρντβιγκ, που πήδηξε 5,10 μ. Ξεπέρασε, όμως, σπουδαίους άλτες, όπως ο Γάλλος Ερβέ ντ'Ανκός και ο Ιταλός Ρενάτο Ντιονίζι. Την ίδια χρονιά, στους Βαλκανικούς Αγώνες Στίβου κέρδισε το χρυσό μετάλλιο, με άλμα στα 5 μ.

Τον Αύγουστο του 1967, στο Νέο Φάληρο, έκανε πανελλήνιο ρεκόρ στο δέκαθλο και στέφθηκε πρωταθλητής Ελλάδας. Την ίδια χρονιά πρώτευσε στους Μεσογειακούς Αγώνες της Τύνιδας και στις 17 Οκτωβρίου, στην Πόλη του Μεξικού, κατέρριψε το ευρωπαϊκό και πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ με 5,30 μ.

Το 1968 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού έχασε το χάλκινο μετάλλιο από τον Ανατολικογερμανό Βόλφγκανγκ Νόρντβιγκ που ξεπέρασε τα 5.40 μ., αλλά απέδειξε την παγκόσμια κλάση του δύο χρόνια αργότερα, όταν κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στο επί κοντώ με 5.49 μ. στις 24 Οκτωβρίου του 1970 στην Αθήνα.

Ο Χρήστος Παπανικολάου ανακηρύχτηκε πέντε χρονιές αθλητής της χρονιάς και συγκεκριμένα τα έτη 1965, 1966, 1967, 1968 και 1970.

Πηγή: Ελληνική Βικιπαίδεια.