Η ΑΕΚ στο "θρόνο" του Ευρωπαϊκού μπάσκετ (1968)

Το Κύπελλο Κυπελλούχων ομάδων Ευρώπης καλαθοσφαίρισης ανδρών της περιόδου 1967-68 ήταν η δεύτερη κατά σειρά διασυλλογική διοργάνωση αυτού του θεσμού. Σε αυτήν, πρώτευσε και αναδείχθηκε ως τροπαιούχος η ελληνική ΑΕΚ (ΑΕΚ Athens), φθάνοντας έτσι στον πρώτο διεθνή τίτλο της ιστορίας της. Η ΑΕΚ θα περάσει χωρίς αγώνα τον πρώτο γύρο και στην επόμενη φάση θα βρει μπροστά της την ισπανική Βιτόρια. Η ήττα της "Ένωσης" στον πρώτο αγώνα στην έδρα της αντιπάλου της (75-82) δεν έχει καμία συνέπεια, αφού στη ρεβάνς η ελληνική ομάδα θριαμβεύει με 86-65. Στον επόμενο γύρο η ΑΕΚ αντιμετωπίζει τη βελγική Άντερλεχτ Ρόαγιαλ, την οποία νικά στην Αθήνα με 22 πόντους διαφορά (76-54), αλλά ...λαχταράει μέχρι να τελειώσει ο επαναληπτικός αγώνας και προκρίνεται για μόλις 2 πόντους, καθώς ηττάται με 54-74! Επόμενο εμπόδιο στον ημιτελικό γύρο ήταν η κάτοχος του τίτλου Ίνις Βαρέζε, η οποία επικρατεί σχετικά δύσκολα στο πρώτο παιχνίδι στην Ιταλία με 78-60. Εξήντα χιλιάδες έλληνες φίλαθλοι συρρέουν στο Παναθηναϊκό Στάδιο για το δεύτερο ματς, όπου ύστερα από συγκλονιστική μάχη, η ΑΕΚ νικά χάρις σε ραβέρσα του Τρόντζου στην εκπνοή, με 72-52 και περνάει στον Τελικό.

ΑΕΚ (Νίκος Μήλας): Αμερικάνος 31, Τρόντζος 12, Ζούπας 12, Λαρεντζάκης 3, Χρηστέας 4, Τσάβας, Βασιλειάδης 10.

Ίνις: Ολάντονερ 13, Μπουφαλίνι 10, Ρουσκόνι 6, Μποβόνε 6, Βιλέτι 2, Σάλιβαν 6, Μενεγκίν 6, Τζερκάτι 3.

Είχε έρθει η ώρα για την πρώτη "χρυσή" στιγμή του ελληνικού μπάσκετ, δυο δεκαετίες πριν την "έκρηξη" του 1987.  Σε ένα κατάμεστο "Καλιμάρμαρο" (παρόν 80.000 κόσμος) η ΑΕΚ κατόρθωσε να νικήσει και τη Σλάβια Πράγας με 89-82 (ημίχρονο 47-38), έχοντας συμπαραστάτες τους φιλάθλους, τους ...φωτορεπόρτερ (που δε δίσταζαν να ...τυφλώνουν με τα φλας τους τους παίκτες της Σλάβια!) και το δημοσιογράφο Βασίλη Γεωργίου που η συγκλονιστική του μετάδοση για λογαριασμό της ελληνικής ραδιοφωνίας έχει χαραχθεί ανεξίτηλα στη μνήμη όσων είχαν την ατυχία να μην είναι παρόντες στο γήπεδο, αλλά και την τύχη να τον ακούσουν να περιγράφει την αγωνιώδη αναμέτρηση.

ΑΕΚ: Αμερικάνος 29, Τρόντζος 24, Ζούπας 12, Βασιλειάδης 11, Λαρεντζάκης 6, Χρηστέας 4, Τσάβας 3.

Σλάβια: Ζίντεκ 31, Ρουτσίσκα 23, Μπάροχ 12, Μίφκα 14, Τόμασεκ 2, Κονόπατσεκ, Άμερ.

Αναλυτικά η διοργάνωση 1967-68.

Με τεχνικό το Νίκο Μήλα και ένα αμιγώς ελληνικό ρόστερ (Γιώργος Αμερικάνος, Χρήστος Ζούπας, Γιώργος Τρόντζος, Λάκης Τσάβας, Αίας Λαρεντζάκης, Στέλιος Βασιλειάδης, Αντώνης Χρηστέας, Νίκος Νεσιάδης, Πέτρος Πετράκης και Ανδρέας Δημητριάδης), η "Ένωσις" (όπως αποκαλείτο τότε από τους οπαδούς της) αφού πρώτα απέκλεισε τους κατόχους του τρόπαιου, υπέταξε στον Τελικό που διεξήχθη στο Παναθηναϊκό Στάδιο της Αθήνας μπροστά σε 80.000 θεατές, με σκορ 89-82 την τσεχοσλοβακική Σλάβια Πράγας (Slavia Praha USK). Μεγάλη έκπληξη αποτέλεσε η πορεία της ανατολικογερμανικής εκπροσώπου, που κατόρθωσε να φτάσει μέχρι τους ημιτελικούς.

Διαδικασία διεξαγωγής

Το σύστημα διεξαγωγής περιελάμβανε έναν προκριματικό γύρο με επτά ζευγάρια σε διπλές αναμετρήσεις και στη συνέχεια τρεις γύρους (φάση των "16", προημιτελικός και ημιτελικός) πάντα με διπλές συναντήσεις, έως τον μονό Τελικό αγώνα.

Οι συμμετέχουσες ομάδες ήσαν εικοσιμία, ενώ η κάτοχος του τίτλου Βαρέζε ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στα προημιτελικά.

Προκριματική φάση

• Solna Vikings (Σουηδία)-Osnabruck (Δυτική Γερμανία) 60-55, 60-85.

• All 'Onesta' Milano (Ιταλία)-Dinamo Bucarest (Ρουμανία) 73-64, 79-94.

• Acadimica Coimbra (Πορτογαλία)-KAS Bilbao/Vitoria (Ισπανία) 61-68, 65-115.

• Landlust Canadians/Black Velvet (Ολλανδία)-ASVEL Villeurbanne (Γαλλία) 69-70, 61-77.

• Leipzig Vorwaets (Ανατολική Γερμανία)-Espoo Tapiolah Honka (Φινλανδία) 73-57, 65-79.

• Olympic Fribourg (Ελβετία)-Wisla Krakow (Πολωνία) 61-104, 61-81.

• Etzella Ettelbruck (Λουξεμβούργο)- Vienna UBSC (Αυστρία) 69-101, 64-100.

Φάση των "16"

• Όσναμπρικ - Σλάβια Πράγας 77-88, 51-90.

• Ντιναμό Βουκουρεστίου - Ολίμπια Λιουμπλιάνας 100-84, 60-87.

• KAS Βιτόρια - AEK 82-72, 65-85.

• Φενερμπαχτσέ - ΑSVEL Βιλερμπάν 68-61, 48-64.

• Φόρβερτς Λειψίας - Βίσλα Κρακοβίας 70-63, 72-68.

• UBSC Βιέννης - Λέφσκι Σόφιας 69-71, 64-102.

• Χάποελ Τελ Αβίβ - Άντερλεχτ 56-51, 66-83.

Προημιτελικοί

• Βιλερμπάν - Παλακανέστρο Βερέζε 88-73, 51-70.

• ΑΕΚ - Άντερλεχτ 76-54, 54-74.

• Λέφσκι Σόφιας - Φόρβερτς Λειψίας 82-81, 58-75.

• Σλάβια Πράγας - Ολίμπια Λιουμπλιάνας 95-64, 70-82.

Ημιτελικοί

• Παλακανέστρο Βαρέζε - ΑΕΚ 78-60, 52-72.

• Φόρβερτς Λειψίας - Σλάβια Πράγας 57-58, 76-98.

Τελικός

• ΑΕΚ - Σλάβια Πράγας 89-82.

• Πηγές

• Ρώσικη Βικιπαίδεια

• BASKETPEDYA-Historical Basketball Database

• "100 χρόνια μπάσκετ 1891-1991".

• Περιοδικό "Τρίποντο" (αναδρομές και αφιερώματα στο θεσμό).

• Αθλητικές εφημερίδες της εποχής.